２０１６年４月１４日、熊本県熊本地方で最大震度７を観測する地震が発生しました。４月１６日（日）、明治安田生命Ｊ２リーグ第８節・ロアッソ熊本ｖｓ松本山雅ＦＣの試合は「熊本地震復興支援マッチ」として開催されました。９期生はその試合でＪリーグの大会運営補助を経験させていただきました。

スタジアムに着くと、まず宮川コーチより、今回の目的についてお話がありました。目的は３つあります。１つ目は運営スタッフとして、それぞれに役割が与えられることで、試合を成功させるという責任感を持つこと。２つ目は、サッカーの試合が多くの人の支えの上で成り立っているということを知ること。３つ目は、間近でプロサッカー選手の姿を見て、プロフェッショナルとは何かを意識することです。

１３時にピッチに降りてスタンドを見上げると、１８時キックオフのゲームに向けて、すでに清掃活動が始まっていました。

ロアッソ熊本の営業部の原田さんより、ボールパーソンの時の注意点として、選手に渡すときは下から投げて返すこと。ボールパーソン同士でのボールの受け渡しはベンチの前を横切らないこと。そして、後半は特に試合が拮抗してくると選手が熱くなってくるので、慌てず冷静に、という説明がありました。

ボールパーソンの役割を確認した後は、それぞれの持ち場でいろいろな仕事を担当しました。こちらは、選手が入場時に通るマットを寸分の狂いがないように引いている様子です。

次の仕事まで休憩をしている、安達秀都（左：ソレッソ熊本）と木場海斗（右：鹿児島ユナイテッドＦＣ Ｕ-１５日置）。

次の仕事を楽しみにしていた２人の任務は、試合で使うボールの空気圧の確認です。Ｊリーグで使用する為のボールには決められた基準があることを知りました。

周りを観ながら、集中した表情でパンフレットを配る濱内健輝（左：ＩＢＵＫＩ北九州）、松延輝（中央：ＵＫＩ-Ｃ.ＦＣ）、髙橋幸将（右：ＵＫＩ-Ｃ.ＦＣ）

アウェイ側のゲートを担当した濵砂詩虎（左：アリーバＦＣ）吉村怜雄（ＦＣアラーラ鹿児島）。１人１人の目を見て丁寧に配っていました。

ホーム側のゲートでは、ポスターとマッチデープログラムを配ります。

配りやすいように置き方を考える小鉄雄太郎（左：ロンドサッカークラブ）と迫大智（右：ルーヴェン福岡ＦＣ）

どんどん入場してくるので、速く丁寧に配ることを心がけていた黒川亮介（左：太陽ＳＣ熊本玉名）と鬼塚隼大（右：ブレイズ熊本）。

笑顔も忘れない岩川晴彦（左：ソレッソ熊本）と本山雅人（右：ＵＫＩ-Ｃ.ＦＣ）

サポーターに「こんにちは！」、「よろしくお願いします！」と、元気よく挨拶をする田代遥暉（手前：筑後ＦＣ）と後藤亨（奥：西南フットボールクラブ）。

そのころピッチでは、試合に先駆けてロアッソ熊本のＯＢ選手やゲストが出場する前座試合が行われていました。その前座試合のボールパーソンを務める、木場海斗（鹿児島ユナイテッドＦＣ Ｕ-１５）。目の前にいるのはマラドーナ選手？

キックオフ３０分前、再度ボールパーソンの注意点と配置の確認をしました。９期生たちからは緊張感が伝わってきます。

そして、１８時。いよいよキックオフです。ボールパーソン同士でも、コミュニケーションやアイコンタクトをとって行っていました。後半に入り選手たちが熱くなってきましたが、落ち着いて対応していました。

試合終了後はスポンサーの看板の撤収作業をお手伝いさせていただきました。

最後は特別にピッチの中を歩かせていただきました。９期生たちは夢の舞台を１歩１歩踏みしめて歩きました。

こうして多くの経験をさせていただいた１日が終わりました。今回の大会運営補助を通じて、「試合は選手、レフェリーのみで行われているのではなく、多くの方々のサポートにより成り立っている」ということを実感できたと思います。試合では、ボールパーソンの役割だけでなく、プロの選手のプレーを間近で観ることができ、９期生たちにとっては一生の思い出になる良い経験となりました。そして、責任とは何か、リスペクトとは何か、プロフェッショナルとは何かを感じることができたのではないでしょうか。

最後になりましたが、このような貴重な機会を与えてくださったロアッソ熊本の関係者の皆様にはこの場を借りて感謝申し上げます。本当にありがとうございました。