一昨年のチャンピオンチームである鹿島アントラーズユース（茨城）は、第7節を終えて4勝2分け1敗の3位に位置しています。特筆すべきはその守備力です。無失点は4試合、1失点が3試合と複数失点した試合はなく、リーグ最少の3失点と驚異的な数字を残しています。

この守備について熊谷浩二監督は「今年はそこまで守備が整備された状態でシーズンに入ったわけではないが、試合を追うごとに選手たちも手応えを得てきたのではないかと思う」と話します。チーム状態は好調で「それなりにいいスタートを切れた」とする一方で、「うちは力的には中位から下のチーム」と謙虚に語ります。

中断期間に行われたクラブユース選手権関東予選では、準決勝でプリンスリーグ関東の川崎フロンターレU-18に敗れたものの、全国大会への切符は手中に収め、「プレミアリーグに対しての上積みの一環として新しい選手、特に下級生に試合経験を踏ませながら夏以降にその選手たちを形にしていく」（熊谷監督）という方針の下、2年生を積極的に起用し、チームのレベルアップを図りました。

「今はこの結果で自信を付けながら夏場を越えていければ。例年、夏を越えてからチームが少しずつ形になるので、なんとかそこにつなげていきたい」（熊谷監督）

現在でも沖悠哉選手（GK #1）、センターバックの中村勇太選手（DF #4）、中盤の要である出津真哉選手（MF #8）、前線の金澤蓮選手（FW #9）の盤石のセンターラインがチームに安定感をもたらしていますが、ここに2年生が加わればチームはさらに勢いを増していくでしょう。

第8節の相手はFC東京U-18（東京）です。熊谷監督は「今年もタレントがたくさんいる。J3リーグを含めて、強化方針、育成体制も素晴らしく、非常に力のあるチーム」と警戒します。試合の展望を聞くと、「この構図はここ数年同じですが」と前置きをして、「アグレッシブな攻守、個の力を考えてもFC東京のほうが積極的なサッカーをすると思う。われわれはその中で守備をベースにその勢いを受け止め、少ないチャンスをものにできるか」と語ります。

チームの目標はあくまでも「プレミアリーグ残留」。熊谷監督は「シーズン前に掲げた目標は残留であって、残留を手にすることができればそこから一つでも上の目標を狙っていきたいというのは常に選手と話しているところ」と明かせば、キャプテンの出津選手も「チームの目標であるプレミアリーグEAST残留のために、ジーコスピリッツである『献身』『誠実』『尊重』をチーム全員で体現し、一試合一試合を大切に全員で戦っていきたい」と言います。

偉大なるチームの象徴のスピリットを胸に、地に足を着けた鹿島が目先の勝点をもぎ取ります。

監督・選手コメント

熊谷浩二 監督（鹿島アントラーズユース）
これまでも守備は積み重ねてきたので、今年も引き続きストロングポイントにしていきたいと考えています。ここまで順調に勝点を積み重ねられていますが、力の差があって勝てているわけではありません。どちらに転んでもおかしくないという中でたまたま勝点を積み重ねられているという状況だと捉えているので、できだけ早く残留という目標を手にしたいというのがチームの思いです。

MF #8 出津真哉 選手（鹿島アントラーズユース）
僕たちのストロングポイントは、当たり前の4つのこと、「声を出す」「走る」「戦う」「攻守の切り替え」で相手に負けないことです。僕自身はキックが特長だと思っています。セットプレーや流れの中で自分の右足のキックでゴールに絡むプレーができればいいと思います。まずはチームの勝利のために全力でプレーします。

FC東京U-18 vs 鹿島アントラーズユース
日時：7月9日(日) 15:30キックオフ
会場：東京ガス武蔵野苑多目的グランド(人工芝)
アクセス：●西武新宿線「花小金井駅」より西武バス「錦城高校前」下車、徒歩約1分
　　　　　●西武新宿線「小平駅」より徒歩約20分

プレミアリーグEAST 第8節 7月8日(土)・7月9日(日)

7月8日(土)
15:00　大宮アルディージャユース vs 柏レイソルU-18（NTT東日本志木総合グラウンド）
7月9日(日)
11:00　青森山田高校 vs 清水エスパルスユース（青森山田高校）
11:00　市立船橋高校 vs 京都サンガF.C. U-18（船橋市法典公園［グラスポ］球技場）
17:00　浦和レッドダイヤモンズユース vs 横浜F･マリノスユース（浦和駒場スタジアム）

プレミアリーグWEST 第8節 7月8日(土)・7月9日(日)

7月8日(土)
16:00　阪南大学高校 vs 神戸弘陵学園高校（阪南大学高見の里グラウンド）
16:30　サンフレッチェ広島F.Cユース vs セレッソ大阪U-18（吉田サッカー公園）
7月9日(日)
10:00　米子北高校 vs 大津高校（どらドラパーク米子陸上競技場）
16:00　アビスパ福岡U-18 vs 東福岡高校（雁の巣レクリエーションセンター）
19:00　ガンバ大阪ユース vs ヴィッセル神戸U-18（OFA万博フットボールセンター）

高円宮杯U-18サッカーリーグ2017 プレミアリーグ

2017/4/8(土)～2017/12/10(日)
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