4月6日（日）の開幕を直前に控えた各チームは、どのように準備しているのでしょうか。プレミアリーグWESTの第1節を展望します。

京都サンガF.C. U-18、東山高校、そして京都橘高校と、今年は京都府から3チームがWESTに参加。第1節に早くも東山と京都橘による京都勢対決が行われます。東山は昨年のプレミアリーグ参入戦に1、2年生だけで臨み、藤枝東高校（静岡）を破って昇格を決めました。今年は、福重良一監督が「1年で消えていくのではなく、2年、3年と残留することが大事。ただ、やるからには上を見て戦いたい」と語る通り、まずは残留を目標に掲げ、新たな舞台に挑戦します。一方の京都橘は、創部13年目で星稜高校（石川）とのプレミアリーグ参入戦を制し、昇格を勝ち取りました。チームを率いるのは、同校を第91回全国高等学校サッカー選手権大会で準優勝、翌92回大会でベスト4に導いた米澤一成監督。「選手たちは戦術の理解を深めている。例年と同じようにチームづくりに取り組む」と語ります。両チームは昨年のプリンスリーグ関西で2度戦い、成績は1勝1敗のイーブンでした。今回はどんな展開になるでしょうか。

他会場のカードに目を移すと、富山第一高校（富山）は名古屋グランパスU18（愛知）と対戦。第92回全国高等学校サッカー選手権大会で優勝を果たした富山第一は、「何とか残留できるよう頑張る」（大塚一朗監督）と足元を見て戦います。昨年、3位でシーズンを終え、3連覇を逃したサンフレッチェ広島F.Cユース（広島）は、「第1節から攻撃的にいきたい」（川勝博康監督）と気合いを見せる京都サンガをホームに迎えます。唯一の九州勢、東福岡高校（福岡）は昨シーズン、終盤まで首位争いを演じたセレッソ大阪U-18（大阪）と激突。ガンバ大阪ユース（大阪）とヴィッセル神戸U-18（兵庫）の一戦は、J1リーグ第6節のガンバ大阪と鹿島アントラーズの試合後に「後座試合」として開催します。

いよいよ開幕を迎える2014年シーズン、どのチームがスタートダッシュを見せるのか注目です。

[WEST第1節の注目試合]　東山高校vs京都橘高校

今年からプレミアリーグに参戦する京都府勢の2チームが初戦で激突します。共に初参戦とあって、両チームの監督はプレミアリーグで指揮した経験を持つ指導者に助言を求めるなどして、準備を進めてきました。その中で両監督は「チームが成長する一番のカギは、まずは実戦をこなすこと」だと強調。「1年間を戦う中で目指すサッカーを確立したい。試合をしながら成長するのが一番」（東山高校・福重良一監督）、「突然戦い方を変えるのではなく、選手には高いレベルを実感し、何が必要か考えてほしい」（京都橘高校・米澤一成監督）とコメント。新シーズンを占う大事な一戦、新たな陣容で本リーグに臨む両チームの戦いは必見です。なお、この試合の来場者先着300名様に大会オリジナルのネックストラップをプレゼント！ぜひ、会場まで足を運んでください。

■東山高校　vs　京都橘高校
日時：4月6日(日)11:00キックオフ
会場：東山高校総合グラウンド
アクセス：
地下鉄東西線「小野」下車徒歩15分
注意事項：
鳴り物を使用した応援は禁止です。
駐車場はありません。