アジアの最強クラブを決めるAFCチャンピオンズリーグ（ACL） 2017のグループステージが2月20日(月)に開幕します。日本からはＪリーグと天皇杯に優勝して2冠を達成した鹿島アントラーズ、Ｊリーグ2位の浦和レッズ、同3位の川崎フロンターレが本戦から出場。プレーオフ経由で本戦を目指すガンバ大阪は、2月7日(火)にホームの市立吹田サッカースタジアムでジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）と対戦します。

プレーオフを勝ち抜いた8クラブを含めた全32クラブが各グループ4クラブずつに分かれてグループステージを戦い、各グループ上位2位までがノックアウトステージ1回戦（ラウンド16）へ進出。その後の準々決勝、準決勝まで東西各地区に分かれて戦います。ACLは決勝までホーム・アンド・アウェイ方式で対戦します。優勝クラブはアジア王者として12月のFIFAクラブワールドカップへの出場権を獲得します。

大会最多出場は今回もアルヒラル（サウジアラビア）。国内リーグ2位での出場で13回目です。一方、本戦出場クラブで初出場はアルターウン（サウジアラビア）、エステグラル・フーゼスタン（イラン）、イースタンSC（香港）の3クラブです。

鹿島、浦和、川崎F

昨年12月のFIFAクラブワールドカップで2位に入った鹿島は、グループEでタイリーグ優勝のムアントン・ユナイテッドと、プレーオフで勝ち上がってくる2クラブと対戦です。プレーオフでは上海申花（中国）かブリスベン・ロアー（オーストラリア）、蔚山現代または傑志（香港）が加わります。

グループFの浦和は、韓国リーグ王者で2013年ACL 4強のFCソウル、オーストラリアAリーグ2位で2014年大会優勝のウェスタン・シドニー・ワンダラーズという強豪に加えて、昨年大会で8強入りした上海上港（中国）かスコータイFC（タイ）のプレーオフ勝者との対戦です。

上海の2クラブはいずれもプレーオフを経なければなりませんが、今オフ中に強力な補強を行い、上海上港はチェルシーからブラジル代表オスカル選手を、上海申花はボカ・ジュニアーズからアルゼンチン代表カルロス・テベス選手を獲得。注目を集めています。

一方、川崎FはグループGで、昨年中国リーグと同FAカップの2冠を達成し、ACLでも2013年と2015年大会を制した広州恒大、韓国FAカップ優勝の水原三星ブルーウィングス、香港プレミアリーグ覇者のイースタンSCと戦います。

グループHはオーストラリアAリーグのグランドファイナルを制したアデレード・ユナイテッド、中国リーグ2位の江蘇蘇寧、韓国Kリーグクラシック2位の済州ユナイテッドで構成され、G大阪はプレーオフで勝てばここで戦うことになります。なお、済州は、昨年大会優勝の全北現代モータースが国内リーグの八百長事件に関わったとしてAFCからACL出場停止処分となり、繰り上げで本戦出場となり、当グループに入りました。同じく繰り上げで、蔚山現代がプレーオフから出場します。

G大阪対ジョホール・ダルル・タクジム

Jリーグ4位のG大阪は9回目の出場を目指して、マレーシアリーグ3連覇のジョホールDTと対戦します。2015年にはAFCカップにも優勝しています。昨年と一昨年大会はACL予選ラウンド2回戦で敗れていましたが、今回はタイのバンコク・ユナイテッドに延長1-1の末にPK戦を5-4で勝って、プレーオフに進出しました。

ジョホールDTは今回の予選を目前にした1月中旬、2015年からチームを率いてきたアルゼンチンのマリオ・ゴメス監督から、2部リーグのチームを率いていたメキシコ人のベンジャミン・モラ監督へ交代したばかりです。前のバンコク戦で退場になったFWジェロニモ・バラレス選手は出場できませんが、1月から加わったMFゴンサロ・カブレラ選手とFWブライアン・フェレイラ選手のアルゼンチン出身の攻撃陣が健在で、最終ラインはブラジル人DFマルコス・アントニオがまとめています。

G大阪は2008年大会に優勝し、一昨年大会ではベスト4入りした経験もありますが、一発勝負のプレーオフは油断できません。大宮アルディージャからMF泉澤仁選手、清水エスパルスからDF三浦弦太選手、横浜Ｆ・マリノスからDFファビオ選手らを獲得。1月中旬から始動し、沖縄キャンプなどで調整を重ねてきました。FWアデミウソン選手、FW長沢駿選手、MF倉田秋選手らの攻撃力と、ＭＦ今野泰幸選手とＭＦ遠藤保仁選手らの経験値に期待したいところです。

昨年準Vのアルアイン

昨年大会に準優勝したアルアイン（アラブ首長国連邦=UAE）は12回目の出場で、リーグとキングカップの優勝で2冠を達成したサウジアラビアのアルアハリ、イランのファズフィカップ優勝のゾブ・アハンと同じグループCになり、厳しい戦いになりそうです。

アル・ターウンはアルアハリの2冠により、リーグ4位からの繰り上げ出場で、UAEリーグ王者のアルアハリ、リーグ戦とカップ戦を制したロコティフ（ウズベキスタン）と同組。また、エステグラル・フーゼスタンはカタールリーグ王者のレフウィヤ、UAEプレジデントカップ優勝のアルジャジーラと戦います。

グループステージは5月10日まで。ラウンド16は5月23、24日（第1戦）と5月30、31日（第2戦）、準々決勝は8月22、23日（第1戦）と9月12、13日（第2戦）、準決勝は9月26、27日（第1戦）と10月17、18日（第2戦）に行われ、決勝は第1戦が11月18日、第2戦が25日に開催の予定です。準々決勝の組み合わせは、ラウンド16終了後に行われる組み合わせ抽選会で決定します。

AFCチャンピオンズリーグ2017

2017/1/24(火)～2017/11/25(土)
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